─ Трусишь?
─ Немного.
─ Правильно. Я тоже боялся первой игры.
─ И как прошло?
─ Эээ, я уже не помню. Бладжер отрубил меня на второй минуте игры. Очнулся в госпитале спустя неделю.
(«Гарри Поттер и Философский камень»)

Как и всегда в начале учебного года Вуд был полон энтузиазма. Мол, уж в этом-то году – наверняка возьмем Кубок Квиддича и обставим коварных слизеринцев, которые, хоть и летают на метлах кое-как (по мнению Оливера, конечно же), зато своей грубой игрой выбивают из строя остальные команды, обеспечивая себе верную победу. Гриффиндор еще более-менее держал оборону. Команды остальных факультетов, похоже, уже давно утвердились в мысли о том, что главное не победа, а участие. Вуд был с этим категорически не согласен.
Оливер уж грешным делом присматривался – не взять ли в команду семикурсника Смитсона. Тот хоть и сидит на метле как курица на заборе и никак не может понять, чем бладжер отличается от квоффла, зато по габаритам сойдет за гиббона. А ручищи какие… такими только противников с мётел сшибать да из строя выводить.
Однако капитан сборной Гриффиндора по квиддичу слишком любил этот спорт и слишком уважал его традиции, чтобы из славной, интересной и увлекательной игры сделать обыкновенное побоище на поле, как это делают некоторые, на которых мы не будем показывать пальцем. Квиддич, конечно, спорт не для слабаков – во время матчей всякое случается. Взять хотя бы тот, на котором в полном составе пропала целая сборная. Но все-таки в первую очередь Оливер полагал, что это – искусство.
Его энтузиазм и страстное желание победить подкреплялись и новыми членами сборной, которые вошли в команду только в этом году. Среди них был даже первокурсник (спасибо мудрейшей профессору Макгонагалл!), и какой! Оливер уже и не надеялся найти кого-то достойного на роль ловца – в конце концов, это задача совсем не из легких, а сезон матчей уже на носу… и тут такой подарок. Да и остальные члены команды радовали глаз… не зеленоватым оттенком кожи и трясущимися руками, конечно…
- Волнуешься, Белл? – улыбнувшись, полюбопытствовал Оливер, разглядев, наконец, в полутьме коридора, кто налетел на его энергично топающую вдаль персону. Кэти, новоиспеченный член команды Гриффиндора, выглядела совсем неважно. И даже, кажется, в первый момент не слишком поняла, что произошло, поэтому Вуд, не задумываясь, ловко поставил гриффиндорку на ноги. – Помню, перед своим первым матчем я все косяки собирал, представляя, как меня размажет бладжером… мдэ… - Вуд слегка смутился, сообразив, что эта тема для разговора не слишком хороша и едва ли поднимет девушке настроение.
На самом деле, он сам немного волновался перед приближающимся матчем, хоть и считал, что капитану не стоит это показывать. Капитан - душа команды. Энергия, настроенность на победу, работа в команде – вот, что он определил для себя в первую очередь. А страхи, сомнения и все прочее пусть останется на долю противника. Ему бы хотелось рассказать об этом всем новенькой охотнице, но, по правде сказать, он понятия не имел как. Кажется, ей сейчас совсем не до того.
- Куда-то спешишь? Я тебя задерживаю? – спохватился Оливер, выныривая из своих дум на поверхность, поближе к реальности. Он никак не мог перестать разглядывать её весьма запоминающиеся волосы. Для него было удивительно, как из-за такой шевелюры она могла разглядеть в какую сторону лететь. Это какой-то определенный талант, не иначе.

Им двоим не доводилось еще общаться напрямую вне квиддичного поля и тренировок, где вещал, в основном, сам Вуд, а остальные либо вяло возражали (что случалось крайне редко и совсем не с новичками), либо молча гонялись за мячиками, поэтому для него стало сюрпризом, что новенькая, подающая надежды охотница, не может связать и двух слов. Точнее, может, но как-то странно. Ей, конечно, не ораторствовать на матче, но её крайнее волнение немного напрягало.
Оливер терпеливо выслушал сумбурный поток речи Белл и улыбнулся. В те краткие минуты, когда он замечал её роскошную шевелюру в гостиной (а такую роскошь просто невозможно не заметить), она выглядела вполне адекватно. Неужели она настолько переживает из-за предстоящего матча? Для него это было вполне понятно, но немного напрягало – все-таки он отвечал за каждого члена команды и должен был быть уверенным в том, что каждый из них выложится на поле на все сто процентов. А лучше сто двадцать.
- Ничего страшного. На меня иногда налетают… девушки… - вспоминая один летний эпизод из своей жизни, задумчиво произнес Оливер, устало потирая переносицу. На самом деле он понимал, что фраза прозвучала довольно забавно, но Вуд был не в силах сейчас сформулировать её как-то иначе. Да и так ли уж это важно?
- Проветрить голову – это очень хорошо и полезно. Главное, не расшибить её до начала матча, - добродушно усмехнулся Оливер, слегка качая головой. – Но раз уж ты никуда не торопишься, а я… тоже решил проветриться – почему бы нам не потренироваться немного? Возможно, после этого ты почувствуешь себя уверенней и спокойней к началу матча, - предложил Оливер. Конечно, индивидуальные тренировки не входили в его планы, но полетать он всегда был рад. Да и Белл явно нужна была чья-то поддержка, а как он еще мог оказать её в данной ситуации? Самый очевидный и напрашивающийся выход.
- Правда, погода там не очень, зато пока дождя нет. И почти наверняка на поле уже нет команды слизеринцев, я видел как они тренировались там полтора часа назад, - произнёс Оливер таким тоном, будто Кэти уже согласилась. Это было для него неудивительно – Вуд всегда ставил квиддич превыше всего остального, и большую часть времени наивно полагал, что все остальные люди думают точно так же, как и он, и готовы отодвинуть все свои дела ради лишней тренировки.
- Я могу очень даже просто тебя задерживать, - заверил девушку Вуд, мысленно посмеиваясь над её забавным заиканием. – Но если ты считаешь, что это невозможно – то я только рад. Встретимся на поле через десять минут? – без всякого перехода с большим энтузиазмом поинтересовался он, чуть ли не потирая руки. Все-таки квиддич головного мозга неисправим.

На словах «я не» Вуд уже успел, было, недовольно нахмуриться, но дальнейшие слова девушки заставили его тут же просиять аки ясное солнышко. Ему нравился такой неприкрытый энтузиазм, это было явным показателем, что человек явно заинтересован в том, что делает.
- Ну и отлично, тогда встретимся на поле. Через десять минут, - широко улыбнувшись, подтвердил парень, наблюдая за тем как Кэти на предельной скорости мчится в сторону гриффиндорской башни. Такой энтузиазм его откровенно радовал и укреплял в мысли, что хорошая тренировка перед матчем – это то, что нужно против разного рода заиканий и страхов. Вон как поскакала – не остановить. Все-таки он не ошибся, что взял её в команду.Хотя у него и до этого не было сомнений касательно кандидатуры Белл. Хоть и воспитывалась с магглами - явно врожденный талант к полетам.
Довольно посмеиваясь, Оливер сразу же отправился прямиком на поле, нигде не задерживаясь. Он оставил метлу в раздевалке после утренней тренировки. Лучше, конечно, в комнату относить, но мадам Хуч вдруг захотелось проверить метлу на предмет каких-то там повреждений. Вуд искренне понадеялся, что Хуч не повредила метлу (хотя едва ли она стала бы делать это умышленно, а обвинять тренера в непрофессионализме Оливеру никогда бы и в голову не пришло).
Парень вышел из замка, недовольно ёжась от холодных порывов ветра, забирающихся за воротник, и направился к раздевалкам. Метла поджидала его в целости и сохранности. Парень дружелюбно похлопал по теплому древку и быстро переоделся в свою спортивную форму. В ней он даже чувствовал себя гораздо уверенней, чем в обычной школьной форме. Как супергерой или что-то в этом роде.
Искренне надеясь, что за это время не успел начаться дождь (а он наверняка рано или поздно будет, о чем красноречиво говорят кустистые серые тучи), Вуд выглянул на поле. Дождя не было, а Кэти уже поджидала его там. Закинув на плечо метлу, а другой рукой ухватившись за металлическое кольцо на боку ящика с мячами, Оливер вышел на квиддичное поле. Он пока не знал, будет ли выпускать мячи – может, и не стоило бы сильно загоняться и тратить силы перед матчем… в общем – как пойдет.
- Ну что? Как ощущения? Готова покорять небо? – добродушно осведомился Вуд, задирая голову в верх и с удовольствием разглядывая лениво ползающие по небу тучки. Хотелось бы верить, что к матчу погодка немного разгуляется или, во всяком случае, не будет мешать команде Гриффиндора победить. В этом году Оливер надеялся не допустить ни одного проигрыша команды. Все-таки он уже на пятом курсе, до окончания школы не так много времени. А он не хотел уйти, так и не подержав в руках заслуженный Кубок.
- Предлагаю сделать несколько кругов над полем и потренировать какие-нибудь фигуры попроще, чтобы не растратить все силы перед матчем, но почувствовать себя уверенней, - предложил Вуд, - на всякий случай захватил мячи, можем покидать квоффл, если захочешь, в общем как пойдет, - Оливер снял метлу с плеча и запрыгнул на неё. – Готова? – не теряя ни секунды, парень взмыл в небо, с удовольствием ощущая знакомое чувство свободы и полета.
Набрав высоту, Вуд завис над полем, ожидая, пока Кэти поднимется повыше.